Se entiende que, en su paso por la universidad, los estudiantes obtienen mucho más que los conocimientos teóricos y técnicos para ejercer una profesión, también tienen una experiencia o conjunto de experiencias dotadas de sentidos y significados que de diversas maneras van impactando en los procesos de formación.
La investigación sobre estudiantes universitarios en México (Guzman & Saucedo, 2013), ha dado cuenta de la riqueza de significados de la vida escolar, no solamente en el aspecto académico, sino en muchas otras esferas de la vida estudiantil y juvenil. Las investigaciones realizadas entre el 2002 y el 2011 resaltan la importancia que tiene la vida estudiantil en un sentido amplio, especialmente la integración social, el sentido de pertenencia, la relación entre pares, entre otros.
Hay pocos estudios que se aboquen a indagar sobre todos estos aprendizajes que se encuentran al margen de lo declarado explícitamente, pero que de muchas maneras impacta en la formación y en la vida de los estudiantes. Todos estos logros o desarrollos independientes del desempeño escolar, pero igualmente relevantes en el proceso formativo, pueden dar luz sobre el impacto real que tienen las instituciones educativas.